Φίλες και φίλοι,

Το βραβείο «Νίκος Καζαντζάκης» είναι ένα βραβείο που έχει θεσπιστεί με απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Ηρακλείου και προσμετρά ήδη 30 χρόνια ζωής.

Η απόφαση καθιέρωσης του ήταν οφειλόμενη πράξη τιμής σε μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες αυτής της πόλης αλλά και ευκαιρία μέσω αυτού να τιμηθούν οι Κρήτες που έχουν διακριθεί στις Τέχνες, τα Γράμματα, στις ανθρωπιστικές επιστήμες, ή έχουν συγγράψει αξιόλογες μελέτες για τη ζωή και το έργο του Νίκου Καζαντζάκη.

Σήμερα αποτελεί ένα από τους πιο καταξιωμένους θεσμούς στο χώρο των Γραμμάτων και των Τεχνών σε πανελλήνιο επίπεδο.

Απλή αναφορά και μόνο στα ονόματα των τιμηθέντων αυτά τα χρόνια αποδεικνύει, πόσο υπεύθυνη ήταν η κρίση των Επιτροπών Απονομής του βραβείου και πόσο σημαντική είναι η συμβολή στα Ελληνικά Γράμματα και στις επιστήμες όλων εκείνων που τιμήθηκαν.

Φέτος είναι μια χρονιά με ξεχωριστή σημασία, γιατί τιμούμε τη μνήμη των 50 χρόνων από το θάνατο του Νίκου Καζαντζάκη.

Πενήντα χρόνια κι όμως το έργο του παραμένει εκπληκτικά ζωντανό κι επίκαιρο και μελετάται περισσότερο ίσως από ποτέ σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ο Νίκος Καζαντζάκης παρά το μισό αιώνα της απουσίας του είναι και παραμένει ο Νεοέλληνας δημιουργός με τη μεγαλύτερη παγκόσμια αναγνώριση.

Μια σπάνια περίπτωση πνευματικού ανθρώπου που ασχολήθηκε με όλα τα είδη του γραπτού λόγου.

Έγραψε ταξιδιωτικές εντυπώσεις, μυθιστορήματα, θεατρικά έργα, ποίηση και ανέπτυξε μια πλούσια και εξαιρετικά ενδιαφέρουσα αλληλογραφία με κορυφαίες προσωπικότητες της εποχής του.

Το έργο του έχει μεταφραστεί σε όλες σχεδόν τις γλώσσες και διδάσκεται σε αρκετά Πανεπιστήμια.

Είναι αξιοσημείωτο και ευχάριστο ταυτόχρονα, ότι με αφορμή την επέτειο των 50 χρόνων από την «αναχώρηση» του εκδόθηκαν πολλές νέες μελέτες, υπήρξαν αφιερώματα σε περιοδικά και εφημερίδες, έγιναν παραστάσεις με έργα του, οργανώθηκαν συνέδρια αξιόλογα στην πόλη μας και σε άλλες πόλεις της Ελλάδας και του εξωτερικού.

Σήμερα χωρίς τον παραμικρό ενδοιασμό, μπορούμε να μιλήσουμε για καθολική αναγνώριση του μεγάλου πνευματικού δημιουργού που σ' όλη του τη ζωή αγωνίστηκε να κρατηθεί ελεύθερος από κάθε είδους δογματισμούς.

Η αγωνία του να μετατρέψει τη σάρκα σε πνεύμα κυριαρχεί σε όλα του τα έργα και εκφράζεται μέσα από τους ήρωές του.

Παράλληλα αναδεικνύεται παντού η αφοσίωση του στην Κρήτη και όπως ο ίδιος έλεγε ο ιδιαίτερος τρόπος με τον οποίο έβλεπε τις διάφορες ιδεολογίες ήταν πάντα η «Κρητική ματιά».

Η Δημοτική Αρχή Ηρακλείου τίμησε το άξιο τέκνο της με μια σειρά από εκδηλώσεις.

Στόχος της είναι να συνεχίσει να συμβάλλει στην μελέτη και ανάδειξη του έργου του με κάθε τρόπο και να ενισχύσει όλες εκείνες τις πρωτοβουλίες ατόμων και φορέων που έχουν τον ίδιο στόχο.

Σήμερα που περισσότερο από κάθε άλλη φορά έχουμε ανάγκη να αναδείξουμε πρότυπα για τους νέους.

Ο Νίκος Καζαντζάκης είναι ένα πανάξιο και διαχρονικό πρότυπο και το έργο του είναι μεστό από υψηλές αξίες που παραμένουν πάντοτε ισχυρές και επίκαιρες.

Φίλες και φίλοι,

Σήμερα έχομε τη χαρά να απονέμουμε το βραβείο Καζαντζάκη για το 2007 σε μια ξεχωριστή προσωπικότητα της Ελληνικής Τέχνης.

Τον άξιο δημιουργό που με εξαιρετική ευαισθησία μεταφέρει στα έργα του την ελληνική ομορφιά είτε πρόκειται για πρόσωπα, είτε για τοπία, είτε για στιγμές της καθημερινότητας.

Έναν κορυφαίο εικαστικό που λάμπει για πάνω από μισό αιώνα στο ελληνικό καλλιτεχνικό στερέωμα και κατάφερε να παντρέψει αρμονικά την ελληνική παράδοση με τα νέα καλλιτεχνικά ρεύματα του 20^ου αιώνα.

Και δεν είναι καθόλου τυχαίο ασφαλώς που συγκέντρωσε την φιλία και την εκτίμηση κορυφαίων πνευματικών δημιουργών όπως ο Τσαρούχης, ο Μάνος Χατζηδάκης, ο Δημήτρης Χόρν, ο Κάρολος Κουν και άλλοι.

Ως Δήμαρχος αυτής της πόλης συγχαίρω τον σημερινό τιμώμενο Γιάννη Μιγάδη και του εύχομαι να είναι υγιής και δημιουργικός, για να κοσμεί την πόλη μας με τα πνευματικά δημιουργήματα του.