[Τετάρτη 9 Νοεμβρίου 2016, Βασιλική Αγίου Μάρκου]

Το 1977, με πρόταση του αλησμόνητου Μανόλη Καρέλλη, Δημάρχου Ηρακλείου τότε, εντάχθηκε στα πολιτιστικά δρώμενα του Δήμου το Βραβείο «Νίκος Καζαντζάκης». Η απονομή του σε σημαντικές προσωπικότητες, που με το έργο τους προέβαλλαν την Ιστορία και τον Πολιτισμό της Κρήτης, καταξίωσε, το Βραβείο αυτό πανελληνίως, κατά την διάρκεια των δεκαετιών που ακολούθησαν. Οι  πέντε θεματικοί του κύκλοι: για τα «Γράμματα», τις «Καλές Τέχνες», την «Μουσική», τις «Ανθρωπιστικές Επιστήμες», και για «Μελέτες αναφερόμενες στο έργο και την ζωή του Νίκου Καζαντζάκη», έδωσαν την δυνατότητα να τιμηθούν από τον Δήμο Ηρακλείου πρόσωπα διακεκριμένα σε ποικίλους τομείς.

Το Βραβείο αυτό τιμάει βέβαια, διαχρονικά, πρωτίστως τον μείζονα Ηρακλειώτη Δημιουργό, Νίκο Καζαντζάκη, το έργο του οποίου, με την παγκόσμια σήμερα ακτινοβολία του, αναμφίβολα, τοποθετείται  δίπλα στις δημιουργίες των άλλων κορυφαίων μορφών του τόπου μας, του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου και του Βιτσέντζου Κορνάρου. Εβδομήντα σχεδόν χρόνια από την ολοκλήρωση της ζωής και του πνευματικού του μόχθου, ο Καζαντζάκης, αποτελεί πάντα, παράδειγμα δημιουργού, που κατόρθωσε, με άξονα την εσωτερική ελευθερία και τόλμη (ιδιότητες που ο ίδιος ονόμασε: Κρητική Ματιά απέναντι στην ζωή), με αφετηρία τις αξίες και τα βιώματα της ιδιαίτερης πατρίδας του, και αφομοιώνοντας ιδιοφυώς τον Πολιτισμό Δύσης και Ανατολής, να συνθέσει ένα έργο οικουμενικών διαστάσεων, του οποίου η σημασία και η απήχηση υπερέβησαν την δοκιμασία του χρόνου και τον κατέταξαν οριστικά στους μεγάλους Ευρωπαίους συγγραφείς των τελευταίων αιώνων.   

Το εφετινό Βραβείο «Νίκος Καζαντζάκης», ενταγμένο στον θεματικό κύκλο «Μελετών αναφερόμενων στο έργο και την ζωή» του Κρητικού συγγραφέα, απονέμεται στον κ. Peter Bien, ομότιμο καθηγητή της Αγγλικής και Συγκριτικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Dartmouth των Η.Π.Α, κορυφαίο σήμερα μελετητή, ερευνητή, και μεταφραστή, διεθνώς, του Νίκου Καζαντζάκη. Η αφοσίωση του κ. Bien στα Νεοελληνικά Γράμματα, για περισσότερο από μισόν αιώνα, η προβολή της διαχρονικής Ελλάδος στο εξωτερικό, μέσω μιας παγκόσμιας γλώσσας, όπως είναι σήμερα η αγγλική, είναι γεγονότα εντελώς ξεχωριστής σημασίας. Η αναγνώριση της προσφοράς του με το Βραβείο «Νίκος Καζαντζάκης», αποτελεί ένα έμπρακτο «ευχαριστώ» της γενέτειρας του συγγραφέα της «Οδύσσειας» και του «Ζορμπά» προς αυτόν για την συνολική δημιουργική του πορεία. Η παρουσία του στην σημερινή εκδήλωση τιμά ιδιαιτέρως την πόλη μας.

Εκ μέρους του Δήμου Ηρακλείου καταθέτουμε την ευγνωμοσύνη μας κι ευχόμαστε στον κ.  Bien, καλή συνέχεια στο σπουδαίο έργο του.

Σας ευχαριστώ.

ΒΑΣΙΛΗΣ ΛΑΜΠΡΙΝΟΣ

ΔΗΜΑΡΧΟΣ ΗΡΑΚΛΕΙΟΥ