Στόχος είναι το Ηράκλειο να αναπτυχθεί βασιζόμενο, μεταξύ άλλων, στις παρακάτω αναπτυξιακές ταυτότητες.
Η Διεύθυνση Κοινωνικής Ανάπτυξης είναι αρμόδια για το σχεδιασμό και την εφαρμογή της κοινωνικής πολιτικής, των πολιτικών ισότητας των φύλων καθώς και για την προστασία και προαγωγή της δημόσιας υγείας στην περιοχή του Δήμου, με τη λήψη των καταλλήλων μέτρων και τη ρύθμιση των σχετικών δραστηριοτήτων.
Οι συγκεκριμένες αρμοδιότητες της Διεύθυνσης στο πλαίσιο της αποστολής της, καθορίζονται από τις ισχύουσες διατάξεις Νόμων, Διαταγμάτων και Υπουργικών Αποφάσεων.
Το Τμήμα Παιδείας και Δια Βίου Μάθησης ανήκει διοικητικά στη Διεύθυνση παιδείας Πολιτισμού και Νέας Γενιάς και είναι αρμόδιο για το σχεδιασμό της διαχείρισης θεμάτων παιδείας, Δια Βίου Μάθησης και εκπαίδευσης ενηλίκων σε τοπικό επίπεδο. Τα Κέντρα Διά Βίου Μάθησης (Κ.Δ.Β.Μ.) είναι η βασική δομή εκπαίδευσης ενηλίκων που από το 2013 λειτουργεί σε τοπικό επίπεδο (επίπεδο Δήμου).
Ο Δήμος Ηρακλείου στην προσπάθεια του να συμβάλλει στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών και κυρίως των σεισμών, έχει οργανώσει Γραφείο Πολιτικής Προστασίας και έχει θέσει σε λειτουργία Κέντρο Επιχειρήσεων Πολιτικής Προστασίας (Κ.Ε.Π.Π.)